Telling stories for a living

Category: Microsoft (Page 2 of 6)

Deze week een leuke verrassing in de elektronische brievenbus gekregen: een MSDN account van Microsoft, gesponsord door de werkgever. Tot voor kort had ik al TechNet, wat eigenlijk voldoende was voor mijn noden, maar vanaf nu heb ik de volledige MSDN toegang wat eigenlijk identiek is aan TechNet maar dan mét de developement tools er ook bij.
En voor al wie hiervan niet begrepen heeft: TechNet en MSDN zijn “abonnementen” van Microsoft waarmee je toegang krijgt tot alle software van Microsoft. Zeer handig wanneer je labs opzet, demo’s voorbereid of gewoon je eigen werkstation van de meest recente versies wil voorzien ;-).
Enige nadeel: het betreft een digitaal abo, wat wil zeggen dat je al de software moet downloaden en niet op CD/DVD toegestuurd krijgt. Met andere woorden: mijn maandelijks volume gaat eraan geloven ;-).

Enkele weken terug werd ik samen met een dertigtal andere mensen (in groepjes van 5-6 mensen welteverstaan) uitgenodigd in de “Kinect Loft” ergens in de buurt van Brussel. Microsoft heeft er tijdelijk een loft ter beschikking die bedoeld is om aan een aantal geïnteresseerden een “hands-on” preview van Kinect, voordien gekend onder de werktitel “Project Natal”, te geven.
Om direct met de deur in huis te vallen: Kinect is here to stay, zoveel is duidelijk als je er eenmaal mee gespeeld hebt. Voor ik deze add-on voor de XBOX 360, die je via een kabeltje op elke bestaande XBOX360 kan aansluiten, zelf had getest, stond ik er een beetje terughoudend tegenover. Zou het systeem vlot genoeg zijn? Is het in staat om een gedetailleerd onderscheid te maken van al je ledematen? Is het intelligent genoeg om te begrijpen wat je bedoelt en heeft het überhaubt een meerwaarde voor de games?
Ik kan op al die vragen volmondig “JA” antwoorden. Kinect werkt intuïtief, direct en nauwkeurig. De games die we voorgeschoteld kregen, waren eerder te plaatsen in de categorie die Nintendo met zijn Wii aanboort: Wii Sports en dergelijke. De familie-games zeg maar: bootje varen, een tijger aaien, bowling, lopen, autorijden,… Games die in de eerste plaats bestaan om het kunnen van Kinect duidelijk in de verf te zetten!

Op termijn is het de bedoeling dat de mogelijkheden van Kinect een ingang vinden bij andere genres zoals bijvoorbeeld Halo of Gears Of War. Zulke games zie ik mezelf niet volledig zonder controller spelen natuurlijk, maar je zou bijvoorbeeld de beweging van een granaat gooien met Kinect kunnen opvangen en dit dan vertalen naar het effectief gooien van een granaat in het game. Vermoedelijk zal Microsoft zulke games dan een label geven in de aard van “Works better with Kinect” zoals ze dat in den beginne ook deden voor XBOX Live.
De familie-games die ik in de loft gezien heb, zijn een doorn in het oog van Nintendo met de Wii. Eerlijk gezegd voorspel ik geen rooskleurige toekomst voor de Wii zodra Microsoft Kinect op ons loslaat. Als ik het goed onthouden heb, zal Kinect als add-on verkrijgbaar zijn voor 150€ en zal je een XBOX 360 S console met Kinect inbegrepen kunnen kopen vanaf 299€.
Het enige weerwerk dat Nintendo kan bieden, is de prijs van de Wii halveren of zo. Maar dan betaal je nog altijd voor een technologie die nu niet alleen grafisch passé is, maar ook op gebied van “motion controlled gaming” zowel door Microsoft met Kinect als door Sony met Move aan dingelen geslagen wordt.
Een beeld zegt natuurlijk meer dan duizend woorden. Ik had mijn D90 mee naar de loft en onderstaand filmpje is een korte compilatie van de Kinect kapriolen die mijn metgezellen die avond ten toon gesteld hebben. Bedankt Microsoft, bedankt Tom en Maarten en bedankt aan de andere aanwezigen voor een fijne beleving.
En als we dan toch bezig zijn met bedankt: bedankt aan de mensen van de catering die méér dan in orde was.
Check de Kinect Facebook pagina trouwens voor nog meer beeldmateriaal van andere Kinect sessies. Check ook de gamingsite X-Power voor alles wat ook maar iets met uw favoriete spelconsole te maken heeft ;-).

Microsoft heeft vandaag laten weten dat “Office 2011 For Mac” vanaf eind oktober in de winkelrekken zal liggen.
En dat is geen moment te vroeg als je het mij vraagt want laat ons eerlijk zijn: de huidige versie is niet erg overzichtelijk en lijkt in de verste verte niet op zijn, in mijn ogen, veel betere Windows collega.
De nieuwe Mac versie gaat de GUI van de Windows versie overnemen én Mac gebruikers krijgen eindelijk Outlook, ter vervanging van Entourage. Eveneens een welgekomen aanpassing denk ik dan.

Gisterenavond werd ik samen met een vijftigtal andere geïnteresseerden verwacht in het hoofdkwartier van Microsoft België voor de launch party van Internet Explorer 9 Béta.
Het was de bedoeling dat we op groot scherm de live stream van de launch in de VS zouden volgen (die spijtig genoeg niet in HD was) om daarna over te gaan tot Q&A. Ik had mij op voorhand al geïnformeerd over wat IE9 naar de tafel zou brengen, dus echt verrast was ik niet toen Dean Hachamovitch de nieuwigheden van hun nieuwe browser uit de doeken deed.

DSC_2989.jpg

DSC_3006.jpg


DSC_3002.jpg

Wat ik vooral onthoud uit de demo’s en de features is dat IE9 zichzelf meer op de achtergrond houdt en de website meer op de voorgrond plaatst. Dit wordt mede bereikt door de zeer minimalistische interface die voor minder afleiding zorgt en zelfs in “full mode” er bijna uitziet alsof je full screen surft! Goed zo Microsoft!

Daarnaast is de integratie met Windows 7 (en in iets mindere mate Windows Vista) zeer aangenaam omdat ze de “jump lists” van de taskbar ten volle benutten. Websites worden hierdoor knoppen met daarachter extra mogelijkheden zoals bijvoorbeeld je online bestelling checken bij Amazon door op een sublink te klikken van die knop en niet eerst naar Amazon te moeten surfen om vandaar verder te gaan naar de betreffende pagina. Deze integratie ligt weliswaar volledig in handen van de websitebouwers, dus geef het nog een beetje tijd alvorens we dit op de meerderheid van de websites gaan terugvinden.
HTML5 is ook het nieuwe paradepaardje van Microsoft (net zoals Apple het verkiest boven Flash) en hun demo op de Bing site was knap. Kort gezegd past hij de interface constant aan naar gelang wat je doet en welke pagina je bezoekt. De beste manier om die nieuwigheden te bekijken, is IE9 installeren en een bezoekje brengen aan Beauty Of The Web.
Conclusie? Internet Explorer 9 ziet er goed uit en is snel, daar bestaat geen twijfel over. Microsoft heeft goed gekeken naar waar de concurrentie mee bezig is en heeft met IE9 een goede browser in zijn arsenaal om de veldslag aan te gaan.
Een exacte lanceerdatum voor de finale versie kon / wou men niet geven, maar als ze dezelfde tijden tussen versies respecteren als bij de vorige builds, dan mogen we de RTM volgens mij binnen een dikke maand verwachten.
Waar Microsoft nog niet vanaf gestapt is, is ondersteuning voor Mac OS X. Internet Explorer blijft “Microsoft OS Only” en zal enkel en alleen werken op Windows Vista SP2 en Windows 7. U leest het goed, Windows XP valt uit de boot.
De IE9 Launch Party was plezant, mede omdat ik hierdoor nog eens enkele bekende “online” gezichten goedendag kon zeggen natuurlijk ;-). Microsoft mag dat meer doen, zo een events. Bedankt Microsoft en bedankt Adhese voor de uitnodiging.
Mijn selectie foto’s van het event kan je naar goede gewoonte op Flickr raadplegen. Voor een doorwinterde review van IE9 verwijs ik trouwens met plezier naar de mannen van Ars Technica. Zij hebben een negental bladzijden gespendeerd aan het testen en beschrijven van features van Microsoft nieuwste telg. Als je zelf ook aan de slag wil, download IE9 dan op http://www.internetexplorer9.be.
PS: de hashtag voor Twitter was #IE9BE moest je willen opzoeken wat men zoal online gooide tijdens het event.

Gisterenavond werd ik samen met een vijftigtal andere geïnteresseerden verwacht in het hoofdkwartier van Microsoft België voor de launch party van Internet Explorer 9 Béta.


Het was de bedoeling dat we op groot scherm de live stream van de launch in de VS zouden volgen (die spijtig genoeg niet in HD was) om daarna over te gaan tot Q&A. Ik had mij op voorhand al geïnformeerd over wat IE9 naar de tafel zou brengen, dus echt verrast was ik niet toen Dean Hachamovitch de nieuwigheden van hun nieuwe browser uit de doeken deed.

Wat ik vooral onthoud uit de demo’s en de features is dat IE9 zichzelf meer op de achtergrond houdt en de website meer op de voorgrond plaatst. Dit wordt mede bereikt door de zeer minimalistische interface die voor minder afleiding zorgt en zelfs in “full mode” er bijna uitziet alsof je full screen surft! Goed zo Microsoft!

Daarnaast is de integratie met Windows 7 (en in iets mindere mate Windows Vista) zeer aangenaam omdat ze de “jump lists” van de taskbar ten volle benutten. Websites worden hierdoor knoppen met daarachter extra mogelijkheden zoals bijvoorbeeld je online bestelling checken bij Amazon door op een sublink te klikken van die knop en niet eerst naar Amazon te moeten surfen om vandaar verder te gaan naar de betreffende pagina.  Deze integratie ligt weliswaar volledig in handen van de websitebouwers, dus geef het nog een beetje tijd alvorens we dit op de meerderheid van de websites gaan terugvinden.
HTML5 is ook het nieuwe paradepaardje van Microsoft (net zoals Apple het verkiest boven Flash) en hun demo op de Bing site was knap. Kort gezegd past hij de interface constant aan naar gelang wat je doet en welke pagina je bezoekt. De beste manier om die nieuwigheden te bekijken, is IE9 installeren en een bezoekje brengen aan Beauty Of The Web.
Conclusie? Internet Explorer 9 ziet er goed uit en is snel, daar bestaat geen twijfel over. Microsoft heeft goed gekeken naar waar de concurrentie mee bezig is en heeft met IE9 een goede browser in zijn arsenaal om de veldslag aan te gaan.
Een exacte lanceerdatum voor de finale versie kon / wou men niet geven, maar als ze dezelfde tijden tussen versies respecteren als bij de vorige builds, dan mogen we de RTM volgens mij binnen een dikke maand verwachten.
Waar Microsoft nog niet vanaf gestapt is, is ondersteuning voor Mac OS X. Internet Explorer blijft “Microsoft OS Only” en zal enkel en alleen werken op Windows Vista SP2 en Windows 7. U leest het goed, Windows XP valt uit de boot.
De IE9 Launch Party was plezant, mede omdat ik hierdoor nog eens enkele bekende “online” gezichten goedendag kon zeggen natuurlijk ;-). Microsoft mag dat meer doen, zo een events. Bedankt Microsoft en bedankt Adhese voor de uitnodiging.
Mijn selectie foto’s van het event kan je naar goede gewoonte op Flickr raadplegen.

Ik lees en hoor via via dat men er bij “Justitie” in geslaagd is om de mailserver maar liefst een week lang plat te leggen en alle betrokkenen dus zonder e-mail te plaatsen.
In eerste instantie hoop ik ten zeerste dat die “mailserver” eigenlijk meerdere mailservers zijn (ooit al gehoord van SPOF – Single Point Of Failure?) en ten tweede vraag ik mij af hoe ze er in slagen om zo iets een WEEK plat te leggen? In mijn ogen kan zo iets alleen maar wanneer je datacenter ontploft is, onder water staat of een nucleaire oorlog ondergaan heeft. En dan mag je toch verwachten dat een instantie met genoeg geld en zo een verantwoordelijkheid toch een Disaster Recovery Plan heeft?
Zucht. Moesten het daar geen ambtenaren zijn maar een privé onderneming, er zouden serieuze ontslagen vallen denk ik zo.
Een support contract bij Microsoft hoor ik u denken? Vaneigens zullen ze dat wel hebben, maar als je naar Microsoft belt en zegt dat je Exchange 5.5 down is, dan denk ik dat het meest voor de handliggend antwoord zal zijn “upgrade eerst naar een supported versie en bel dan eens terug”.
En terecht. Is uw vertrouwen in de overheid ook weer een aantal niveaus gezakt? Join the club.

Net zoals vorig jaar zal ik ook dit jaar rondlopen op de Microsoft TechDays – een 2-daags (eigenlijk 3 dagen, als je de pre-conference meetelt) event dat Microsoft samen met zijn premium partners op poten zet om zijn doelpubliek (system engineers, system administrators, developpers) op enkele dagen tijd alles uit te leggen over de nieuwste Microsoft technologiën en mogelijkheden.

Net zoals vorig jaar, zal het event plaatsvinden in Metropolis, Antwerpen – een goede keuze want vorig jaar was het event goed georganiseerd met een goed gelegen locatie en genoeg parking. De technische sessies vinden plaats in de bioscoopzalen van het Metropolis complex en eerlijk gezegd kan ik me geen betere manier voorstellen om lezingen en bijhorende presentaties te geven: goede infrastructuur en goede zitplaatsen.
In tegenstelling tot de TechEvents die Microsoft regelmatig organiseert, zijn de TechDays geen gratis aangelegenheid. Via het early-bird programma heb ik (of beter gezegd, mijn werkgever) net geen 400€ betaald (exclusief BTW) voor de twee dagen bij te wonen. Op het eerste zicht lijkt dat veel geld, maar als je eenmaal het event hebt bijgewoond, weet je dat het elke Euro dubbel en dik waard is.De sessies zijn echt technisch, geen sales / marketing uiteenzetting (ok, wel een klein beetje soms, maar dat hoort er ook wel wat bij niet?) waar je echt nieuwe dingen kan opsteken.
Daarnaast is er een rijkelijke cathering voorzien met voor iedereen wat wils. En last but not least, krijg je altijd wel leuke gadgets en andere geschenken mee naar huis. Er is eens een jaartje geweest waar je een Vista Ultimate licentie meekreeg, dus misschien zit er dit jaar wel een Seven Ultimate licentie is de goodiebag, who knows ;-).
Na afloop krijg je trouwens al de sessies van het event netjes op DVD toegestuurd, zodat je achteraf nog is kan recapituleren wat je allemaal gezien hebt.
Concreet: I’ll be there en als u er ook zal zijn, dan stel ik voor dat we een twunch organiseren. Vorig jaar was ik veruit de enige Twitteraar op de TechDays (naast Hans Verbeeck, Arlindo Alves, Miel Van Opstal en Katrien Degraeve – allemaal (ex-)Microsoft medewerkers), dit jaar vermoed ik dat er al veel meer Twitterati zullen rondslenteren. De hashtag is #techdays2010 dus laat iets van u horen als u er ook zal zijn!
Noteer alvast 30-31 Maart en 1 april in uw agenda en vergeet uw toegangsticket niet te bestellen!

Microsoft heeft weer iets leuks uit zijn mouw geschud: Pictionaire. Beeld je een tafel is die 180x120cm meet en over “Surface” mogelijkheden beschikt. Voeg daar een digitaal fototoestel en een projector aan toe die boven de tafel gepositioneerd staan en het resultaat is serieus “WOW”. Aangezien beeld meer dan woorden zegt, raad ik aan om naar onderstaand beeldfragment te kijken.

httpv://www.youtube.com/watch?v=Sm2e4aB7H1k

Er is een nieuw filmpje verschenen rond Project Natal, het nieuwe snufje van Microsoft dat er zit aan te komen voor de XBOX 360 waardoor je geen controllers meer nodig hebt om te gamen en je lichaam zelf gebruikt als controller. Check it out!

httpv://www.youtube.com/watch?v=JPA06OvkIa0

Vorige week maandag was ik samen met een hoop andere bloggers / influencers (@mschenk, @pvw2180 en @steffest) (waarvan er trouwens enkele hun kat gestuurd hebben… proper!) uitgenodigd bij Microsoft voor een preview van hun nieuwste variant van Windows Mobile, vanaf nu Windows Phone genoemd. In feite gaat het hier om Windows Mobile 6.5, maar omdat er aan Windows Mobile nogal een negatief smaakje kleeft (niet geheel onterecht vind ik persoonlijk) heeft de marketingsafdeling van de softwaregigant ervoor gekozen het kind een nieuwe naam mee te geven. Good thinking.

Over de technische details ga ik niet doordrammen, daar kan je hier en hier al genoeg over lezen. Over wat ik gezien heb wil ik wel een woordje schrijven natuurlijk. Om te beginnen wil ik graag melden dat ik vele jaren een Windows Mobile gebruiker geweest ben: mijn Compaq iPaq 3950 (die tevens als GPS dienst deed) heb ik twee jaar meegezeuld en mijn HTC Touch Cruise heb ik toch ook anderhalf jaar dagdagelijks gebruikt. Of beter gezegd, ondergaan. Want laat ons eerlijk zijn – Windows Mobile 6 was “ok” maar verre van fantastisch. Traag. Onstabiel. Niet geschikt om zonder stylus te gebruiken. Ingewikkelde menu’s. En ga zo maar door… Het was eigenlijk meer een “business OS” voor de zakelijke gebruikers, maar ook daar had Microsoft serieuze concurrentie met Blackberry en Palm.
Na anderhalf jaar op de HTC was ik het eerlijk gezegd beu en was het tijd voor iets nieuws. Android was toen nog een gerucht en aangezien ik reeds drie maanden in de wolken was van mijn eerste Apple ervaring, werd het een iPhone 3G die ik tot op heden nog altijd gebruik. Laat ons meteen zeggen dat de iPhone ook nog niet perfect is: gesloten systeem (al heeft dat ook voordelen natuurlijk), soms ook niet van de snelsten (maar ten opzichte van WM6 vliegt het!) en het moet gezegd, toch vooral handig als je een Mac als computer hebt. Het werkt allemaal wel onder Windows, maar de integratie is toch op zijn best in combinatie met een Mac.
Toen ik dus van Miel (@coolz0r) een uitnodiging kreeg voor het preview event van Windows Phone, was ik er als de kippen bij om op de invite in te gaan. Zou Microsoft klaar zijn om in de ring te springen met Apple’s iPhone, Google’s Android en Palm’s Pre? Kort gezegd: neen. Spijtig genoeg niet, want meer concurrentie is altijd een pluspunt en je vastpinnen op één merk is op voorhand verloren.
Maar Windows Phone is nog niet op niveau met zijn directe concurrenten. De GUI ziet er wel knap uit en het home screen is handig (met de gemiste oproepen, sms’jes,…) maar als je een paar niveau’s afzakt in het OS, kom je al snel toch terug in aanraking met de meer vertrouwde interface van weleer. De traagheid hebben ze er wel uitgekregen had ik de indruk en als ik Jeroen Van Hees (Mobility Business Group Lead @ MS België) mag geloven, zijn de memory problemen ook van de baan. Vroeger moest je je smartphone elke paar dagen eens herstarten of je had gewoonweg geen geheugen meer vrij.

De touchscreen werkt ook veel beter dan op mijn HTC, maar het is toch nog niet zoals een iPhone of een Android vind ik. Vaneigens zijn die bevindingen subjectief en heb ik er niet naast gestaan met een chronometer of zo, maar als je als klant een toestel koopt en er in de winkel vijf minuutjes mee prult, dan heb je ook een subjectieve mening waar je op af gaat. Windows Phone doet trouwens ook nog niet van “multi-touch”.

Verder belooft men een 50% langere levensduur van de batterij, wat een vette troef is. Batterijen lang doen meegaan is trouwens niet evident, want iedereen zit op wifi, 3G, bluetooth,… en dan slinken die dingen als sneeuw voor de zon! Daarnaast heeft Windows Phone ook flash ondersteuning (wake up Apple!!!).
Windows Marketplace is het antwoord op de App Store. Het heeft een paar troeven, waarvan de grootste naar mijn mening de 24 uren niet tevreden geld terug garantie voor alle applicaties die betalend zijn. Ik heb de online shop in demo gezien en het werkte wel, maar het was nog niet zo ver als Apple met hun App Store.
Mijn mening is dus bondig gezegd de volgende: Microsoft heeft al hard gewerkt om Windows Mobile te doen vergeten en met Windows Phone is er een stap in de goede richting genomen. Maar zoals Steve Ballmer zelf al gezegd heeft, zijn ze er nog bijlange niet. Ik heb vooral het gevoel dat Windows Phone – oftewel Windows Mobile 6.5 – vooral op de markt gekomen is omdat ze nog niet klaar zijn met Windows Mobile 7, waarmee ze betere wapens tegen de concurrentie hopen te hebben. Pas als dat OS uit komt, denk ik dat er een vergelijking tussen Apple en Google op zijn plaats is (en Palm / Blackberry in mindere mate). Maar die bedrijven zitten natuurlijk ook niet stil! Als ik het goed begrijp, is Windows Phone de eerste deftige “upgrade” van het OS sinds 2007. Op die tijd heeft Apple serieuze vooruitgang geboekt, heeft Google Android op de markt gezet en heeft Palm de Pre ontwikkeld. En Blackberry heeft ook erg leuke toestellen gemaakt met touch. Wat heeft Microsoft de voorbije twee jaren gedaan om niet meer dan dit te kunnen tonen? Resources op Vista / Seven gezet? Ik heb er geen flauw idee van..
Ik ben geen fanboy van Apple, noch van Google of andere merken, maar ik denk dat voor de consumenten onder ons, Windows Phone niet het gewenste OS is. Apple en Google zijn de concurrentie hier ver vooruit, Palm heeft een goede basis maar richt zich toch net iets meer op de zakelijke markt en in die laatste heeft Blackberry / RIM al een serieuze voet tussen de deur.
Desondanks vond ik het wel een erg fijn event waarna er nog tijd was voor pizza en bier in combinatie met een rondje XBOX360. Meer moet dat niet zijn. En het was fijn om weer wat nieuw volk dat ik al effe lees / volg via het net, in real life te mogen ontmoeten!
Microsoft heeft alle aanwezigen trouwens beloofd om de nieuwe Windows Phone toestellen in bruikleen te geven, waardoor er een “real life” hands-on experience mogelijk is. Zodra ik mijn toestel in handen heb en er een paar dagen mee heb kunnen experimenteren, horen jullie er meer over!
Check in tussentijd trouwens deze wedstrijd, waar je door een applicatie te ontwikkelen voor Windows Phone schitterende prijzen kan winnen! Ben je een dev of ken je er een die wil helpen? Inschrijven en meedoen! Microsoft moedigt mensen aan op apps te bouwen en als je je hier inschrijft, krijg je opleiding en een testtoestel + SIM kaart. Niccceee!!
Thanks @coolz0r en Microsoft voor de uitnodiging. Check mijn Flickr account voor enkele foto’s van het op het event.

Voor degenen die het nieuws van de dag gemist hebben: Microsoft heeft zijn Security Essentials suite eindelijk publiek beschikbaar gemaakt voor de interessante prijs van nul komma nul Euro. Inderdaad, gratis en voor niks!
Security Essentials is een anti-virus en anti-malware programma met een kleine footprint en een beperkt gebruik van resources – iets wat concurrenten nog al eens durven verkeerd doen (lees: Symantec om er één te noemen – bloated suites vol junk die je niet nodig hebt).
Ik gebruik Security Essentials nu al sinds het beschikbaar is in béta en ik ben er uitermate tevreden van. Het doet wat het moet doen en vooral, het laat mij met rust. Precies zoals ik zulke software verwacht te zijn. Had ik al gezegd dat het gratis is?
Als u nu dus geen anti-virus software op uw computer hebt staan, dan hebt u vanaf nu geen enkel geldig excuus meer (voordien ook al niet want er zijn nog andere, degelijke en gratis oplossingen beschikbaar zoals bv. Avast). Downloaden en installeren die handel!

« Older posts Newer posts »

© 2024 Unexpected.be

Theme by Anders NorenUp ↑